De jeugdige internetters zien instant messenger, waarbij je direct met anderen online kunt communiceren, als belangrijkste communicatiemiddel voor het onderhouden van sociale contacten. De mobiele telefoon, sms of e-mail zijn minder populair. Het onderzoek werd gedaan onder 680 scholieren van zeven middelbare scholen. 55 Procent zei dagelijks via instant messenger contact met anderen te zoeken.

Meisjes

De onderzoekers constateren dat meisjes gevoeliger zijn voor het 'verslavende effect' van de vorm van chatten. Van de meisjes had 6,1 procent daar last van, terwijl dat bij de jongens 3,3 procent was.

Somber

Een ander negatief effect van het gebruik van instant messenger is dat dit bij jongens die zich wel eens eenzaam voelen 'tot gevoelens van somberheid' kan leiden. Eenzame jongens die minder chatten, blijken minder somber, aldus het onderzoek.

Het IVO is gelieerd aan Erasmus MC in Rotterdam. Met de stichting Kinderconsument en MSN, een van de leveranciers van instant messenger, wordt een vervolgstudie voorbereid.