Microsoft zet hiermee een aanval in op de steeds populairder wordende alternatieve browsers zoals Firefox van Mozilla. De softwaregigant was eerst van plan om de nieuwe browser pas in 2006 te introduceren, tegelijkertijd met de lancering van het nieuwe besturingssysteem van Windows, Longhorn.

In november 2004 werd bekendgemaakt dat de Internet Explorer marktaandeel had verloren ten opzichte van Firefox. Het marktaandeel daalde met 5 procent, terwijl het marktaandeel van Firefox steeg met 5 procent.

Met een marktaandeel van 88 procent zal de Internet Explorer voorlopig nog wel marktleider blijven.