Het systeem is vergelijkbaar met nummerherkenning bij telefonie: de ontvangende mailserver kan controleren of het emailadres van de afzender overeenstemt met het zogenoemde ip-adres van de verzendende computer. Als dat niet het geval is, kan de ontvanger het bericht weigeren. Dat maakt het voor spammers moeilijker om het afzenderadres te vervalsen, of email te versturen via gekaapte computers. Het overgrote deel van de spam wordt met valse afzenderinformatie verstuurd.